Сели два зайчика в лесочке под березкою, греются на теплом солнышке и беседуют.
А в лесочке так хорошо!.. Мушки гудят, друг за дружкой гоняются, крылышками звенят, будто смеются. А там дроздик посвистывает, мальчика Пилипку подразнивает:
- Пюлип! Пюлип!
А Пилипка по вересочку с лукошком ходит, боровички приглядывает. Еще дальше кукушка кукует. Ну, так светло, тепло, весело! Но не весело зайчикам, разговор невеселый у них.
- Ох, какая горькая долюшка наша! — говорит один зайчик.— Бойся каждый денек, дрожи каждую минутку, прислушивайся, не ходит ли враг твой близко.
- А сколько у нас врагов! Кто только не обижает нас, бедных зайчиков! Обижают нас люди, обижают звери; даже птицы-хищники — коршуны, совы, филины — и те нас, зайчиков, допекают.
- И как спасаться нам от злых наших врагов? Где искать защиты? Одна только надежда на наши ножки: унесут от беды — наше счастье, не унесут — пропала наша шкурка!
И горько-горько заплакали зайчики. Плачут и слезы лапками утирают.
- Ну, как нам на свете жить? — говорит второй зайчик.— Никто не боится нас,— совсем никто!.. Пойти разве да в воду броситься!
Наплакались, нагоревались бедные зайчики и пошли в озеро топиться с горя.
Пришли к озеру, остановились, распрощались друг с дружкой. К самому бережку подошли, чтобы в воду броситься, и вдруг видят — прыг лягушка на кочку. Увидела зайчиков и испугалась.
- Эге,— говорит один зайчик,— есть, оказывается, на свете твари, что и нас боятся. Видно, им еще труднее на свете жить.
Переглянулись зайчики и побежали назад в лесок.
