Крещение относится к древнейшим христианским обрядам, восходящим к самому Христу. Духовная жизнь человека начинает свой отсчет именно после Крещения. Главным символом Таинства Крещения является освященная вода, омывающая человека от греха и таинственно соединяющая его с Богом.
Троекратное погружение в купель или обливание, произношение установленных священником молитв вызывают кардинальные изменения во внутреннем мире человека, делают его частичкой Бога, приобщают к Церкви. Таинство крещения совершается один раз в жизни, точный возраст младенца не определен, однако благоприятным считается девятый и сороковой день после рождения. Многие родители ждут, чтобы ребенок окреп и более спокойно перенес обряд, поэтому обращаются для крещения через несколько месяцев после появления на свет. Желательно не откладывать крещение ребенка на возраст 2-4 лет, когда провести таинство будет сложнее из-за беспокойства и непоседливости большинства детей в этом возрасте.
Церковный устав предусматривает наличие восприемников от купели — крестных родителей, которые принимают младенца из рук священника. Эта процедура очень символична и возлагает на крестных ответственную миссию — воспитание ребенка в православной вере. По церковным правилам восприемник может быть один (крестная мать для девочки, крестный отец — для мальчика), хотя обычно выбирают обоих. Главное требование к крестным — это должны быть действительно верующие люди, которые будут наряду с родителями отвечать за ребенка перед Богом, дадут ему знания о смысле богослужения, церковном календаре, приучат к выполнению основных положений церковного устава, наконец, будут постоянно молиться о своих крестниках.
Чтобы не растеряться во время самого обряда, будущие крестные родители должны подготовиться: почитать Священное Писание, заранее подойти к служителям церкви за советом, а еще лучше — посетить специальные занятия подготовки к Таинству Крещения. Желательно иметь краткий молитвослов и знать основные молитвы. Кстати, крестный произносит молитву "Символ веры" за младенца. Он же принимает ребенка после обряда крещения из рук священника и одевает в белую одежду (крыжму), которую приносит в храм вместе с крестиком и цепочкой. Кроме того, необходимо взять с собой большое банное полотенце, сменную одежду для ребенка, тапочки (сланцы), приобрести свечи. Если в храме разрешена съемка, можно взять фотоаппарат или видеокамеру, чтобы запечатлеть событие, происходящее всего один раз в жизни. Не забудьте спросить, будет ли выдаваться свидетельство о крещении и проследить правильность его заполнения.
Если говорить о самом обряде крещения ребенка, то он начинается с молитвы «о наречении», во время которой священник говорит о единственности и неповторимости личности ребенка и его имени, необходимости чтить своего святого покровителя и достойно носить данное Богом имя, уважать его. Затем происходит чтение длинных запретительных молитв, направленных против сатанинских, бесовских сил. После этого священник обращается к каждому крещаемому, с выполнением специального ритуала заклинания с отречением от дьявола (придется даже дунуть и плюнуть на пол). Далее в обряде происходит соединение с Христом, когда священник опять обращается к собравшимся и задает вопросы о серьезности их намерений. Затем начинается чтение Символа веры, обучение присутствующих правилам крещения и поклонения.
После этого наступает сама процедура крещения ребенка, когда путем троекратного погружения в воду и миропомазания с произношением формулы таинства о крещении, происходит возрождение крестившегося для новой жизни во имя добра и Бога. Священник лично наденет на всех крестики, еще раз совершит миропомазание святым маслом. Состриженная затем с головы младенца прядь волос оставляется в храме в качестве залога посвящения и символа жертвенности Богу. После этого может пройти крестный ход вокруг купели (для этого необходимо заранее подготовить по одной свече на каждого присутствующего) с песнопением. Завершается крещение чтением Священного Писания и произношением молитв воцерковления.
Вокруг вопроса о необходимость крещения ребенка точится немало дискуссий, мы не будем выступать на стороне противников или сторонников, — каждая семья вправе самостоятельно решать необходимо ли это. Мы только повторим фразу, что таинство Крещения рождает в каждом из нас новую личность, заставляет задуматься о переменах в нашей духовной жизни, приобщает нас к церкви. Каким человек вырастет и войдет в общество, будет зависеть от близких (крестных родителей, родных) и конечно, от него самого, от его поступков и отношения к окружающим.
